Baskenland
Die Basken galten seit jeher als eigenwilliges und freiheitsliebendes Volk, schon im mittelalterlichen Rolandslied ergreifen sie die Waffen gegen die fränkischen Eindringlinge. Das Prinzip scheint sich bis in die Gegenwart erhalten zu haben, denn noch immer beschäftigen baskische Autonomiebestrebungen, die sich teils in terroristischen Formen ausdrücken, die spanische Politik. Nicht nur durch ihre Sprache, sondern auch durch ihre Kultur unterscheiden sich die Basken stark von den anderen Bewohnern der iberischen Halbinsel.
Für Besucher faszinierend sind daher vor allem die zahlreichen Festivals, in denen sich die lokalen Traditionen widerspiegeln. Zudem haben sich im Baskenland einige Sportarten entwickelt, die - wie das baskische Ballspiel - zwar teilweise exportiert wurden, meist aber eine lokale Besonderheit blieben. Es ist genau diese Exotik in geographischer Nähe, die einen Teil des Reizes ausmacht. Hauptstadt der autonomen Region Baskenland und zugleich der Provinz Alava ist Vitoria-Gasteiz. Die beiden anderen Provinzen werden von San Sebastian und Bilbao aus verwaltet.
Die autonome Region Baskenland liegt an der Grenze zu Frankreich und hat eine teils steile und zerklüftete Atlantikküste. Die Industrie ist stark entwickelt, für Naturfreunde finden sich in den Naturparks und dem Biosphärenreservat von Urdaibai dennoch genügend Anziehungspunkte. Im 19. Jahrhundert gewann San Sebastian einen legendären Ruf als nobles Seebad, dessen Eleganz die europäische Oberschicht anlockte. Ein Hauch dieser Exklusivität hat sich bis in die Neuzeit erhalten. Attraktiv sind ebenso die historischen Bauwerke wie die Strände.
Die größte Stadt des Baskenlandes ist Bilbao. Hier ist die Altstadt mit der gotischen Kathedrale touristischer Anziehungspunkt. Das alte Bilbao bildet einen reizvollen Gegensatz zur modernen Wirtschaftsmetropole, die im Guggenheim-Museum von Frank O. Gehry ihr Wahrzeichen hat. Zahlreiche Bars und Restaurants geben der Stadt einen zusätzlichen Reiz für alle Reisenden, die sich auch kulinarisch dem Land nähern wollen. Auch in Vitoria-Gasteiz hat der Besucher Gelegenheit im historischen Zentrum in die Vergangenheit abzutauchen.