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Die Kanarischen Inseln (spanisch: Islas Canarias) gehören zu Spanien und haben den politischen Status einer Autonomen Gemeinschaft. Geografisch gehören die Kanaren zu Afrika, sie liegen im Zentralatlantik und sind zwischen 100 und 500 Kilometern von der Küste Marrokos entfernt.

Zu den sieben Hauptinseln - Teneriffa, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera und El Hierro (in absteigender Größe aufgezählt) - gesellen sich sechs Nebeninseln, von denen Graciosa für Urlauber die interessanteste ist und einige weitere kleinere Eilande. Amtssprache ist Spanisch, allerdings unterscheidet sich der kanarische Dialekt durch die Aussprache und einige grammatikalische Eigenheiten von dem "Festland-Spanisch", das in Salamanca in seiner reinsten Ausformung gesprochen wird.

Santa Cruz de Tenerife und Las Palmas de Gran Canaria sind die beiden Verwaltungszentren, zugleich Hauptstädte der beiden Provinzen - das Parlament tagt auf Teneriffa, der Sitz des Präsidenten wechselt im vierjährigen Turnus zwischen Teneriffa und Gran Canaria. Über die Geschichte der Besiedlung der Kanarischen Inseln lässt sich nur spekulieren. Mit einiger Wahrscheinlichkeit waren es Berberstämme, die die ersten Siedler stellten. Mit dem Beginn der Eroberung im 15. Jahrhundert tritt die steinzeitliche Kultur der Guanchen, der Ureinwohner ins Licht, nur um im Verlauf der nächsten hundert Jahre wieder spurlos zu verschwinden.

In der Mehrzahl aller Fälle wird sich der Urlaub auf den kanarischen Inseln um die Themenkreise "Strand", "Sport" und "Natur" drehen. Wandern und Mountainbiken gehören zu den beliebtesten Aktivitäten außerhalb des Strandlebens. Walbeobachtungen sind möglich, es gibt stille Küstenstreifen, aber auch Strände, deren Infrastruktur und Publikum an das "Balneario 6" auf Mallorca erinnert. Wie fast alle Spanier sind die Kanaren neben dem Fußball auch dem Motorsport zugetan. Auf Lanzarote und Teneriffa, findet man zum Indoor und Outdoor Gokart Bahnen, wo Einwohner und Urlauber ihre Runden drehen und ihrer Motorsport-Begeisterung fröhnen können. Für Kinder findet sich auf den Kanaren ebenfalls eine Gelegenheit, den Fahrspaß mit einem Tretkart erleben zu können, zum Beispiel mit einem qualitativ hochwertigen Dino Car.

Eine Anzahl von Museen zeigen Fundstücke aus der langen Vergangenheit der Insel. Die Altstadt von Las Palmas ist UNESCO-Weltkulturerbe, hier findet sich das Kolumbusmuseum in einem bemerkenswerten Gebäude. Die zerklüftete Geografie La Gomeras führte zur Entwicklung der weltweit einmaligen Pfeifsprache "El Silbo", mit der sich schon die Ureinwohner über weite Strecken verständigen konnten.